Michael Gambon 1963-ban kezdte színészi pályáját a dublini Edwards/MacLiammoir színház társaulatának tagjaként. Egyike volt az Old Vicben Laurence Olivier vezetése alatt működő National Theatre Company alapító tagjainak, majd a Birmingham Rep társulatához csatlakozott, ahol többek között Othellót alakította.
Az azóta eltelt 40 év alatt Gambon korának egyik legnagyobb színpadi színészévé vált. Az Alan Ayckbourn rendezte "A Chorus of Disapproval" című darabjában nyújtott alakításáért Olivier-díjat kapott.